In 2007 verraste de Zuid-Koreaanse regisseur vriend en vijand met The Host, een van de beste films in vele jaren en ook nog een monsterfilm voor een groot publiek. Maar zijn succes kwam niet uit de lucht vallen, want twee jaar eerder maakte hij de onconventionele politiefilm Memories of Murder waarmee hij zowel een groot publiek als de meeste recensenten wist te bekoren. Nu is Bong Joon-ho terug met een nieuwe film, getiteld Mother. En de verwachtingen zijn hooggespannen.

In een interview met De Filmkrant vertelt Bong dat zijn nieuwe film over de vraag gaat wat er gebeurt als ‘de liefde voor een moeder in gekte transformeert’. Een horrorfilm naar voorbeeld van Hitchcocks Psycho wellicht? Veel geeft Bong in het gesprek niet prijs. Wel is duidelijk dat hij een voorliefde voor genre heeft, zoals ik al eerder naar aanleiding van The Host schreef (zie mijn bespreking in De Groene Amsterdammer: http://www.groene.nl/2007/31/camp-en-horror).

Opvallend is vooral het spectrum aan emotie dat Bongs films kenmerkt. Zo kun je eigenlijk bij hem niet praten over ‘genre’, maar over een mix van genre of misschien zelfs een hommage aan genre. The Host is bijvoorbeeld van alles: een familiekroniek, een actiefilm, een monsterfilm, een rampenfilm. Misschien gaat het bij hem niet om de conventies van de cinematografische vorm die hij gebruikt, maar juist om de emoties die eigen zijn aan deze vormen. Niet vorm per se maar inhoud: de liefde van een vader voor zijn dochter, de onderdrukking van de burger door de staat, de waanzin van losgeslagen wetenschappers of het verdriet over een verloren geliefde.

Dat al deze emoties in een enkele film aan bod komen, is in ene bredere context eigen aan de populaire Aziatische filmcultuur. Traditioneel vormen grote Hongkongse publieksfilms een soortgelijke tapisserie van humor, actie, horror en spanning. Toegegeven, dat is ook typisch Hollywood. Maar vooral de diepgang van een grote Koreaanse film als The Host laat zien dat de Spielbergs of Bruckheimers van de moderne cinema nog lang nie af zijn van de Aziatische tijgers.

Of Mother van Bong Joon-ho eveneens een meesterwerk is? Luister en kijk naar de filmrubriek op 11 juni!